«У меня есть фамильная честь, которую надо поддерживать, и пожилые родители, которым нужно мною гордиться. Мне нравятся чёткие цели и конкретные мерила успеха.»

«Во-первых, я заметила, что западные родители крайне озабочены самооценкой своих детей. Они переживают о том, как ребёнок почувствует себя, если в чем-то потерпит неудачу, и постоянно пытаются успокоить детей тем, что те отлично справляются, несмотря на посредственно написанную контрольную или дурно сыгранный концерт. Иными словами, западные родители беспокоятся о психическом здоровье своих детей. Китайские родители этим не занимаются. Они всегда думают о силе, а не о слабости, и в результате действуют иначе.
К примеру, если ребёнок принесёт домой пятёрку с минусом за контрольную, западные родители в большинстве случаев будут расточать похвалы. Китайская же мать задохнётся от ужаса и спросит, что пошло не так. Если ребёнок получит за контрольную четвёрку, западные родители по-прежнему будут его хвалить. Но, даже высказывая своё неодобрение, они будут осторожны, чтобы ребёнок не ощутил собственную никчёмность. Они совершенно точно не назовут его тупицей, бездельником или позором семьи. В душе западные родители могут переживать о том, что плохие оценки их ребёнка связаны с его неспособностью к предмету или с тем, что что-то не так с учебной программой или даже самой школой. Если улучшения не происходит, они даже могут назначить встречу с директором, чтобы узнать, как преподаётся предмет, или поставить под сомнение профессионализм учителя.
Если же четвёрку получит китайский ребёнок, чего никогда не случится, сначала он услышит дикие крики и увидит, как его мать рвёт на себе волосы. Затем, крайне расстроенная, она сама проведёт десятки, может быть, даже сотни контрольных и будет трудиться над ними вместе с ребёнком до тех пор, пока его оценка не дорастёт до пятёрки. Китайские родители требуют высших оценок, поскольку уверены: дети способны их получать. Если же хороших оценок так и нет, родители начинают думать, что ребёнок работает недостаточно много и тяжело. Вот почему такого ребёнка всегда будут наказывать, критиковать и стыдить. Китайские родители уверены, что в их детях достаточно сил, чтобы пережить унижение и стать лучше. (А когда китайские дети делают что-либо замечательно, родители изливают на них поток раздувающих самомнение похвал, но делают это дома, за закрытыми дверями.)
Во-вторых, китайские родители считают, что их дети кругом им должны. Причина этого немного неясна, но, возможно, она базируется на конфуцианской сыновней почтительности и на том факте, что родители пожертвовали всем ради своих детей. (И это правда, китайские матери живут буквально в окопах, проводя изнурительные часы, обучая, воспитывая, допрашивая своих детей и шпионя за ними.) В любом случае суть в том, что китайские дети должны всю жизнь возвращать долг родителям, слушаясь их и заставляя гордиться. Не думаю, что западные родители полагают, что их дети находятся в неоплатном долгу перед ними. По крайней мере, Джед думает иначе. “Дети не выбирали своих родителей, - сказал он мне однажды. - Они даже не выбирали сам факт рождения. Это родители навязали детям жизнь и потому в долгу перед ними. Дети же своим родителям ничего не должны. Зато они будут должны собственным детям". Мне это кажется чудовищным.
В-третьих, китайские родители уверены, что знают, что будет лучше для их детей, и, следовательно, подавляют все их желания и мечты. Поэтому китайские девочки не заводят бойфрендов в средней школе, поэтому они не могут поехать в поход с ночёвкой. И поэтому китайский ребёнок никогда не дерзнёт заявить матери: "Мне дали роль в школьной пьесе! Я деревенский житель номер шесть. Теперь я каждый день с трёх до семи буду оставаться после уроков на репетиции, даже по выходным". Бог в помощь тому китайскому ребёнку, который на такое отважится.
Не поймите меня неправильно: это вовсе не значит, что китайские родители не заботятся о своих детях. Как раз наоборот. Ради них они готовы на все. Это просто совсем другая модель воспитания. Я думаю об этом как китаянка, но я знаю многих родителей - обычно из Кореи, Индии, Пакистана, - которые, не будучи китайцами, обладают очень похожим типом мышления, так что это вполне может быть свойственно всем эмигрантам. Или это может быть результатом противостояния разных культур в эмиграции»

Вокруг французов всегда было много мифов и тайн. Я живу во Франции уже двадцать лет и, как мне кажется, многое знаю об этой прекрасной и ставшей уже родной стране, но люди для меня по-прежнему остаются загадкой. Хотя я и замужем за французом.
Здесь все живут по установленным правилам. В одно и то же время садятся за стол, ездят в отпуск и навещают родственников. Французы вводят неписаные правила в моду, этикет, искусство и литературу. Однако вместе с тем не обращают внимания на дорожные переходы и паркуются где хотят.
Здесь никто не набивается в знакомые. В доме, в котором живу больше шести лет, помимо консьержа, я знаю, как зовут соседку слева и соседа справа, но я никогда не была у них в гостях. Здесь это не принято. Зато принято говорить «Bonjour, Madame!» или «Вonjour, Monsieur», если ты встречаешь незнакомых людей на лестнице.
В моей записной книге огромное количество телефонов, но это, скорее, деловые партнеры. Ни одной сокровенной подруги-француженки за все эти годы я здесь не завела. Моими друзьями остаются русские, проживающие в Париже. Это не значит, что мы какие-то особенные. Просто – другие. Можно, конечно, научиться разговаривать без акцента, мимикрировать в среду, но мы ели разную кашу, учились в разных школах и смотрели разные фильмы.
Обычно француженки напрягаются, когда узнают, что ты из России. Их мужчины любят повторять: «Жениться нужно НА РУССКИХ». И между прочим, женятся. Правда, выживают в основном браки, где жена не заставляет мужа-француза есть борщ и не пытается втолковать ему, что он тупой, если не понимает юмора в фильме «Операция «Ы».
У французов все базируются на равенстве – égalité. Женщины требуют такую же зарплату и высокие должности, как и у мужчин. Все это разумно и логично. И я уже не удивляюсь, когда семья в магазине платит за покупки отдельно карточками: ты половину и я – столько же. А поначалу, признаюсь, шокировало, когда до сантимов рассчитывались в ресторане. Но это не жадность, а любимое слово – égalité.
Зато в супермаркетах редко увидишь, чтобы француженка тащила громоздкие пакеты с продуктами. Да она себе такого не позволит! По ее мнению, для этого и нужен сильный пол. Ведь невозможно покорить мужчину, если тащишь вес больше себя самой. Француженкам всегда хотелось и хочется, чтобы мужчины им поклонялись и пытались их соблазнить. А мысль о ненависти к мужчинам большинству француженок покажется нелепой. К чему тогда все ухищрения стать красивой и любимой?
Мужчины во Франции отличаются особой любовью к выдумкам, фантазиям, и самое главное – у них всегда хорошее чувство юмора. Они легкие, непринужденные и галантные. Из них получаются отличные отцы семейств. Вместе с тем все меньше французов вступают в брак молодыми, предпочитая ходить «в мальчишках» до 45 лет. Обьяснение тому ординарное: нежелание отвечать за кого-либо, кроме себя.
На мой взгляд, француженки одеваются скромно, но элегантно. При любых обстоятельствах сохраняют индивидуальность, остаются естественными, непринужденными и уверенными в себе. Обладая скромной природной красотой, они умеют выглядеть привлекательно и соблазнительно.
У француженок и правда есть чему поучиться. Пока не попадешь за границу, не замечаешь, насколько французский стиль отличается от других. Славянки, например, всегда наряжаются так, будто их пригласили во дворец, к тому же накладывают яркий макияж. Француженки одеваются более скромно, не злоупотребляют яркими цветами. Женственность – их фирменный знак. Пусть платье неизвестной марки – но зато браслетик на руке из накрученных в несколько рядов бус и небрежно повязанный платочек на талии вместо пояса. И осанка! Словно у балерин. Некоторые француженки ходили в школу при монастыре, и однажды одна выпускница сказала, что может определить воспитанницу своей школы по осанке, походке и манере держать голову. И это в наши дни!
Парижанки всегда выглядят великолепно. Даже если у них не запланирована важная встреча или «показательное выступление», они не позволят себе нарядиться… никак. И в обычном туалете будет присутствовать какая-то изюминка. Это у них называется шармом. Как говорила Коко Шанель (а она уж, поверьте, была истинной француженкой), «если вас поразила красотой какая-нибудь женщина, но вы не можете вспомнить, во что она была одета, – значит, она была одета идеально».
Зонтики, браслеты, заколки для волос, платки, шарфики покупаются под настроение, то есть достаточно часто. А лак и губную помаду могут менять хоть каждый день, иногда – просто чтобы развеять дурное настроение. В отношении SPA-салонов – их посещение у каждой Мадам зависит от кошелька. Но по статистике именно во Франции женщины чаще всего посещают магазин Sephora и покупают всевозможные средства по уходу за телом. На 20 % больше, чем в остальных европейских странах. На это выделяется специальный бюджет. (Правда, я не знаю, сколько тратят на косметические средства в России, но мне почему-то кажется, что россиянки в этом деле опередили даже француженок.) А вот посещение пластических хирургов здесь не в почете. Как шутит одна знакомая француженка, «лучше поеду в далекое путешествие, а то еще не узнаю себя в зеркале».
Зато француженки даже среднего класса покупают продукты в биомагазинах и не пользуются пластиковыми пакетами. Кроме того, я никогда не слышала, чтобы француженки сидели на диетах или обсуждали это с подругами. Они едят что хотят, правда, небольшими порциями, пьют вино и не считают калории. Да, в стране, где четыреста сортов сыра, сложно сидеть на диете. Тем более во Франции благоприятный климат и обилие открытых кафе с террасами, на которых, на мой взгляд, французы проводят большую часть жизни. Здесь они читают прессу, пьют кофе, встречаются с друзьями, флиртуют и заводят знакомства.
До сих пор меня больше всего поражает преклонение французов перед едой. Это какой-то особый ритуал. Время обеденного перерыва священно. Французы замирают, читая меню словно детектив, и всегда делают блестящий выбор. Однажды я случайно услышала, как двое симпатичных стильных мужчин полчаса(!!!) говорили о разных рецептах приготовления яблочного пирога tarte tatin. Тридцать минут! И это были не повара. И им было абсолютно все равно, слышат их или нет.
Обожаю любоваться французскими дамами. Язык не поворачивается назвать их «старушками». Прическа – словно только что из парикмахерской. Одежда – стильная и модная. Высокие каблуки! Манеры – сплошь аристократические. Я ими восхищаюсь и не могу понять, как нахальноватые мадемуазели вдруг становятся шикарными дамами. В России, к великому сожалению, все наоборот. А здесь жизнь после пятидесяти лет только начинается и никто не ставит на себе крест, сетуя: дескать, теперь отдам жизнь своим внукам и буду пересматривать фотографии. Ничего подобного здесь вы никогда не увидите, потому что внуки внуками, а собственная жизнь принадлежит только вам. И нужно уметь получать от нее удовольствие.